在喬納森·艾夫（Jony Ive）之前，哈特穆特·艾斯林格（Hartmut Esslinger）曾負責蘋果的產品設計。艾斯林格是美國青蛙設計（Frog Design）公司的創(chuàng)始人。1982年，他開始與蘋果公司合作。

在艾斯林格的“巧手”下，蘋果電腦的外觀由單調的米色變成白色，設計更加簡潔。在合作的過程中，艾斯林格為蘋果創(chuàng)造了一種全新的設計語言，改變了蘋果電腦的產品外觀，顛覆了電腦行業(yè)。同時他還幫助喬布斯確立了蘋果的核心價值觀——“以用戶為焦點，以設計為中心”。

艾斯林格在新書《保持簡單：蘋果的早期設計（Keep it Simple：The Early Design Years of Apple）》中提到了與喬布斯的合作。

艾斯林格寫道：“當時我非常清楚，我們正在爭取的合作不僅能幫助喬布斯創(chuàng)造視覺化設計語言，還能將喬布斯的設想轉化成適銷產品。我們已經參與進一場真正的革命中，這場革命將不僅僅為蘋果公司帶來改變。

在當時的時代，蘋果的復興是由多種因素支撐起的。以人為主的設計、領先的制造工藝和巧妙的供應鏈管理都是蘋果成功的關鍵因素。

那時，喬布斯推崇以設計師為主的運行模式。當然，喬布斯是高瞻遠矚的。80年代，艾斯林格為蘋果設計出下一代個人電腦的原型，同時，他還帶來了觸摸式平板和腕帶產品的概念。

現(xiàn)在，蘋果的iPhone已經達到創(chuàng)新頂峰。在全世界都在等待蘋果能推出新的產品目錄時，艾斯林格開始將目光投向其他設計領域。

“今天的產品已經是很久之前的創(chuàng)意了，現(xiàn)在我們必須為未來的產品進行設計、思考、實驗并且制作原型。我們都知道，未來科技的發(fā)展將更為迅速。而40到50年前的技術將為未來10年的產品鋪路。”艾斯林格如是說道。

未來的產品將會是什么樣？艾斯格林指出了以下四大已經趨于成熟的創(chuàng)新領域。

柔性產品

當人們還對智能手表和智能眼鏡等可穿戴產品趨之若鶩時，艾斯林格已經將目光投向了柔性產品。艾斯格林說道：“我認為可彎曲的外殼比堅固的外殼更適合未來的硬件。”

青蛙設計曾推出過一款擁有柔軟外殼的Gelfrog智能筆記本。艾斯林格認為這種外殼觸感佳、堅固且耐用。OLPC最近推出的平板電腦也采用柔性塑料作為外殼。

隨著這些概念產品的涌現(xiàn)，柔性產品將很有可能成為主流。我們身邊已經出現(xiàn)了不少柔性產品，比如說可卷曲的電子文檔閱讀顯示器。艾斯林格表示，現(xiàn)在，幾乎所有的東西都可以彎曲。

人性化設備

艾斯林格認為人機互動領域也將具有極大的發(fā)展空間。他認為經過用戶實際使用后才表現(xiàn)出易用性的設備并不夠人性化。他相信個人助理軟件可以讓設備變成用戶的伙伴。這種軟件將不僅能控制用戶的數(shù)據(jù)流，還能掌握用戶的性格、生活習慣和脾氣等。

艾斯林格對此解釋稱，這好比他和太太在經歷了數(shù)十年的婚姻后，彼此無需過多會意就能默契地決定一些事情，比如說誰會在聚會上成為主講人。

他認為基于長期的熟悉，人機間的互動將更加人性化。這意味著這些軟件將非常智能，偶爾還能制造些樂趣，他們并不需要用戶重復下達指令?；蛟S，艾斯林格的想法能成為現(xiàn)實。

更智能的軟件

“硬件的制作過程非常復雜，供應鏈也十分龐大。但硬件是可以更改的，前后代產品可以完全不同。而軟件是無限的，它擁有強大的生命力。”

但對于軟件中存在的過時版本、落后的驅動程序和代碼以及兼容性問題，艾斯格林頭疼不已。他說道：“這些問題制造了許多垃圾，它們減慢了系統(tǒng)運行的速度、浪費了資源、屏蔽了許多有用的信息。”

他認為，軟件的發(fā)展應該借鑒硬件的生產哲學，軟件應該與硬件同步開發(fā)和投入使用。“我認為軟硬件的所有元素應該以更智能的方式結合，我們在這方面仍存在很大缺陷。”艾斯格林說道。

3D界面

艾斯格林稱：“因為我們生活在立體的世界里，所以我們對3D界面不會感到陌生。今天的很多界面仍屬于2D平面。”近年來，3D界面的快速發(fā)展已經體現(xiàn)在方方面面，從Kinect體感設備和Leap Motion手勢控制器，到蘋果最新系統(tǒng)iOS 7，他們都在使用3D技術。

當然，我們面前最大的挑戰(zhàn)莫過于如何開發(fā)具實用價值的3D界面，畢竟我們已經習慣了如紙張一樣的平面界面。目前，很多硬件都開始利用3D界面帶給用戶不一樣的感受。

艾斯林格說道：“我認為3D將是個重要機會。重點在于，目前很多小型電腦設備已經可以搭載3D界面。3D界面最大的技術屏障在于設備的運算能力。不過現(xiàn)代設備的運算能力總能帶給人驚喜，所以我相信它會變得更強大。”

編輯：阿云